Observación astronómica con prismáticos
Después de la vision del cielo a simple vista, unos prismáticos (también llamados binoculares, largavistas o gemelos) son una excelente opción para dar un paso más en la observación del cosmos.
Los amantes de la astronomía aprecian la portabilidad de estos modestos pero espectaculares instrumentos de observación, pues a diferéncia de un telescopio permiten una vision estereoscópica para la que usaremos ambos ojos.
Aunque posteriormente compremos un telescopio, unos prismáticos siempre formarán parte del equipamiento de un astrónomo amateur. Puesto que algunos objetos, por su amplio tamaño en el cielo, son mayormente disfrutables con binoculares.
Los prismáticos son fácilmente transportables y no ocupan espacio. Y se trata de una herramienta que podemos utilizar para otros usos no astronómicos.
Cuanto a la observación nos permiten un amplio campo de observación (son ideales para observar cometas, galaxias cercanas o cúmulos estelares, por ejemplo) y tienen la ventaja frente a un telescopio de que no invierten la imagen que observamos. Lo que nos ayuda en la iniciación.
Composición de los prismáticos
Los prismáticos son un instrumento de observación astronómica binocular formados por dos tipos de elementos ópticos:
- Un par de conjuntos de lentes: las lentes oculares, las que acercamos a los ojos; y las lentes objetivos, las que está en el lado del objeto que queremos observar. (de estos conjuntos de lentes solamente vemos las que quedan en el exterior del aparato).
- Y un sistema de prismas, situados entre ambos grupos de lentes con la finalidad de reducir la distancia entre ellas, compactando así la longitud del aparato (que no vemos porque están en su interior), y que dan nombre a este tipo de instrumentos ópticos.
Tipos de prismáticos
Según la forma y distribución de los prismas existen dos tipos de prismáticos fácilmente identificables a simple vista por la forma tan característica de cada uno de ellos: los de tipo techo y los de porro.
Los prismáticos de tipo techo tienen un sistema óptico alineado (la lente objetivo y la lente ocular están en la misma línea) mientras que los del tipo porro tienen un sistema óptico no alineado (la lente objetivo está desplazada respecto a la lente ocular)
Pese a que los de tipo techo tienen la ventaja de ser más pequeños y menos voluminosos, su desventaja es que, debido a la compleja distribución del sistema óptico,
para obtener buenos resultados las lentes han de estar muy tratadas, por lo que son más caros.
Por contra, los de tipo porro suelen ser mas grandes y voluminosos pero más fáciles de fabricar (por lo que son más baratos),
y tienen una mayor profundidad de campo, generalmente ofrecen un campo de visión más amplio, y son más luminosos (la pérdida de luz en el sistema de prismas se considera despreciable), lo que és muy importante en observación astronómica.
Por lo que los prismáticos de porro son los más aconsejables para astronomía.
Partes de unos prismáticos
Todos los prismáticos cuentan con las siguientes partes:
- Oculares: parte que integra las lentes oculares.
- Objetivos: parte que integra las lentes objetivos.
- Rueda de enfoque: situado en el medio del cuerpo, sirve para enfocar el elemento observado.
- Rueda de dioptrías: normalmente presente en el ocular derecho, ayuda a ajustar nuestra visión a las dioptrías de cada uno para unificar el enfoque.
- Goma protectora: protege a la lentes oculares y ayudan a mantener una distancia de 1,5 cm respecto al ocular a los usuarios que utilicen gafas.
- Rosca de sujeción al trípode: que en algunos modelos nos permiten fijar los prismáticos a un trípode.
Características técnicas de los prismáticos
A la hora de elegir unos prismáticos para astronomía debemos tener en cuenta algunos parámetros.
Las características básicas que determinarán que límite de objetos podemos observar son:
- Aumentos: Los aumentos indican la capacidad que tiene el prismático de aumentar la imagen que estamos observando. Si tenemos un aumento de 10X veremos los objetos como si estuvieran 10 veces mas cerca.
- Abertura: El diámetro en mm de la lente del objetivo, que nos condiciona la captación de luz. A más abertura, más luz entra en nuestro binocular y podemos observar objetos más déviles.
- Campo visual: El angulo medido en grados (º) que determinará la porción de cielo que podemos ver dentro de nuestros binoculares. Como mayor sea este, podremos ver objetos más grandes (que se extienden más en el firmamento), si es menor podremos ver objetos más puntuales, o solo partes de un objeto extenso.
Que significan de los números de los prismáticos
Los prismáticos tiene una inscripción que indica los aumentos y la abertura: por ejemplo 10×50, donde 10 es el numero de aumentos y 50 los mm de abertura del objetivo.
I también suelen indicar el campo (Field en inglés) en grados: por ejemplo en unos prismáticos de 10×50 indica Field 6.5°.
Veamos una tabla con los valores más comunes:
| Aumentos y abertura | Campo visual |
|---|---|
| 7×35 | 9.2° |
| 8×40 | 8.2° |
| 10×50 | 6.5° |
| 15×70 | 4.4° |
| 20×80 | 3.2° |
La calidad de los prismáticos para astronomía
Como en todo aparataje astronómico la calidad de las lentes es muy importante. En los prismáticos debemos tener en cuenta que estas no sean de plástico (unos buenos prismáticos deben pesar) y que no tengan ningún tipo de tratamiento para observación terrestre. No deben estar teñidos, puesto que esto nos limitaria la poca luz que recibimos en observación astronómica comparada con la gran cantidad de luz que reciben en observación diurna. El hecho de que no lleven ningún tipo de tratamiento los hace más baratos.
¿Cuales son los mejores prismáticos para astronomía?
Los mejores cristales son los de BAK-4 (cristal de bario), que ofrecen imágenes más nítidas de mucha mayor calidad, seguidos de los BK7 (boro-silicato).
El tratamiento de mayor calidad es el Fully Multi-Coated, que ofrecen una imagen increíblemente luminosa y con máximo contraste, seguido por los Multi-Coated.
No deben tener ninguna tratamiento como películas anaranjadas; si miráramos las ópticas tendríamos que ver las lentes del color de un cristal transparente, ligeramente azulado.
Otros aspectos a tener en cuenta es la posibilidad de ajustar las dioptrias, normalmente mediante una ruedecita en el ocular derecho, para ajustar la visión estereoscópica a nuestros ojos.
Y otro aspecto interesante es que algunos disponen de unos tornillos que permiten su colimación. Cosa muy interesante porque son instrumentos que por su portabilidad pueden recibir golpes que los desajusten.
Tripodes parar prismáticos astronómicos
A parte de la observación a pulso, ideal para observar grandes cuerpos como cometas, galaxias del Grupo Local, y grandes cúmulos estelar. Los binoculares cobran su mayor eficacia si los estacionamos sobre un trípode fotográfico.
Como mayores sean los prismáticos (más pesados), más importante será soportarlos sobre un buen trípode, para evitar vibraciones.
Es importante, pues, que los prismáticos estén preparados para ser montados en un trípode (todos los mas grandes seguro que los incorporan). Pero tenemos que tener en cuenta que hay diferentes sistemas de acoble.
Serà necesario un adaptador de prismáticos para trípodes fotográficos. Que adapte el sistema de anclado que tengan los binoculares al de anclaje de los trípodes para las cámaras fotográficas.
Los binoculares actuales disponen de una rosca en la parte frontal que permite que sean roscados a un adaptador que proporciona una unión muy sólida con cero vibraciones.
Debido a que no es corriente mover el trípode una vez estacionado, no es necesario que este sea superligero (al contrario con lo que requieren los fotógrafos standard) por lo que el peso no serà un requerimiento. A más pesado sea mayor estabilidad.
Pero para una mayor estabilidad es conveniente que tenga un buen sistema de tirantes que refuerce las patas, lo que lo hace más rígido.
Cabe recordar que observaremos en la oscuridad, y que no es infrecuente tropezar con las patas del trípode. Lo que ocasiona vibraciones o incluso desequilibrar los y que debido a su peso y embergadura acaben cayendo al suelo.
Montura para binoculares
Existen también monturas especializadas para binoculares, con un sistema de contrapeso que permite un uso muy cómodo en cualquier posición.
¿Que puedo ver con prismáticos?
Con unos prismáticos podemos disfrutar de toda clase de objetos celestes, tanto del Sistema Solar como de cielo profundo.
Cometas
Sin lugar a dudas estos son los mejores cuerpos para observar con prismáticos. Su amplio campo de visión hace que sean ideales para observar todos los elementos del cometa; la coma y su cola.
La luna
Nuestro satélite natural es el objeto celeste más cercano a nosotros. Su gran tamaño y gran luminosidad hacen que moverse por la superficie de la luna con unos binoculares suponga un magnífico paseo.
Con ellos podremos ver los mares y los cráteres más grandes.
Planetas
Los binoculares nos permiten observar también algunos planetas. No en vano estos instrumentos actuales tienen mucha mayor calidad que los que se usaron en la antigüedad para su descubrimiento.
Cabe recordar de Galileo tenia un instrumental con tan baja resolución que vió los anillos de Saturno como dos 'orejas' a los lados del planeta.
Júpiter
Con unos largavistas son fácilmente apreciables las cuatro lunas galileanas: Ío, Europa, Ganímedes y Calisto
Para conocer su posición existen diversos softwares astronómicos y apps para móviles o celulares.
Debemos tener en cuenta que el mas modesto largavistas de la actualidad es mucho mejor que el telescopio que usava Galileo.
Venus
En el orto o el ocaso, podemos apreciar la fase del pequeño disco.
Mucho cuidado con no observar el sol con los prismáticos. lo mas seguro es observarlo al atardecer, y debemos esperar a que este se ponga por completo, para ver Venus.
Saturno
Los anillos de Saturno son apenas aparentes con grandes binoculares, pero su gran luna Titán salta a la vista en binoculares medianos.
Asteroides y planetas enanos
Asteroides y planetas enanos como Ceres y Vesta pueden llegar a ser observados con prismáticos como puntos muy brillantes.
Galaxias
Nuestra compañera, la galaxia de Andrómeda (M31) se aprecia en toda su magnitud con prismáticos.
Más lejos, pero también dentro del grupo local, M33 (Galaxia del Triángulo) se aprecia perfectamente.
La galaxia espiral M81 (Galaxia de Bode; llamada así por haber sido descubierta por ese astrónomo alemán) y su compañera irregular M82. En la Osa Mayor. Que se encuentran a unos 12 millones de años luz de nosotros.
M101 (Galaxia del Molinete)
Nebulosas
M42 (La nebulosa de Orión)
M8 (Nebulosa de la Laguna)
Cúmulos
El doble cúmulo de Perseo: formado por los dos cúmulos abiertos NGC 869 y NGC 884.
Las Pléyades o Las siete hermanas (Messier 45 o M45) es un cúmulo estelar abierto en la constelación de Tauro.
Las Híades (Melotte 25 o Collinder 50) en la cabeza de la constelación de Tauro, es el cúmulo abierto más cercano al sistema solar.
Omega Centauri (NGC 5139) es un cúmulo globular situado en la constelación de Centaurus.
M44 (El Pesebre)
Stock 23: Cúmulo abierto en Camelopardalis. Un cúmulo que no consta en los catálogos más conocidos.
Estrellas dobles
Hay un buen número de estrellas dobles que podemos discernir con unos prismáticos.
Consulta la tabla con explicaciones en el apartado de estrellas dobles observables con prismáticos.
Aspectos prácticos de la observación con prismáticos
Antes de empezar a observar con nuestros prismáticos es importante conocer el campo que podemos abarcar con ellos. Esto nos servirá de orientación a la hora de ver como queda encuadrado en ellos los objetos a observar, y también no permitirá calcular distancias cuando nos movamos para buscar un objeto a través de los prismáticos.
Usar prismáticos con gafas
El eye relief es la distancia idónea a la que tienes que situar los ojos en los oculares para poder observar la totalidad del campo visual (generalmente entre 14 y 20 milímetros). Cuanto más alta sea esta distancia más cómodo será mirar a través de los prismáticos si llevamos gafas.
Cómo ajustar unos prismáticos astronómicos
1. Ajusta la correa
Si vas a usar los prismáticos sin un trípode (o tripié) siempre lo haremos con la correa colgada del cuello, para evitar que puedan caer al suelo si los soltamos.
Debe ajustar la correa de los prismáticos, para que puedas observar con la correa pasada tras el cuello sin que nos tire, pero que la longitud de la corra sea la mínima, cuando los tenemos colgando sobre el pecho, para minimizar el balanceo si nos movemos.
Mantener siempre este ajuste ayudará a coger los prismáticos en la oscuridad y situarnoslos frente a los ojos sin dejar de mirar el objeto celeste en el que nos hemos fijado, como un acto reflejo.
2. Ajusta los oculares a la distancia entre tus ojos
La distancia entre nuestros dos ojos varia ligeramente para cada persona. Debemos asegurarnos de que los oculares quedan centrados en frente cada uno de nuestros ojos. Para ello debemos doblarlos por el centro y ajustarlos hasta que cada ocular quede exacta frente a cada ojo.
3. Ajustar las dioptrías de cada ocular
Si no tenemos las mismas dioptrías en un ojo que en el otro, debemos ajustar esta diferencia en nuestros prismáticos, mediante la rotación de uno de los oculares, que ya está adaptado para ello.
Como procederemos para ajustar las dioptrías de unos prismáticos:
- En un día claro, apunta a un objeto lejano claramente identificable, teniendo la corrección de dioptrías del ocular derecho en la posición «0».
- Pon la tapa del objetivo derecho, y gira la rueda de enfoque, que se encuentra en el centro de los prismáticos, hasta que tengas un enfoque óptimo con el ojo izquierdo.
- Destapa el objetivo derecho y tapa el izquierdo
- Ajusta el objetivo derecho, regulando la rueda de dioptrías que se encuentra en el ocular derecho, girándola hasta que tengas un enfoque perfecto con el ojo derecho.
- Destapa el objetivo izquierdo.
- Comprueba que ves bien con ambos ojos. De no ser así repite la operación desde el principio.
Mantenimiento de los prismáticos
Los prismáticos no tienen un gran mantenimiento; al estar pensados para un uso intensivo, su diseño suele ser muy robusto, y difícilmente se desenfocan, a no ser que reciban un fuerte golpe.
Al ser un instrumento cerrado no cogen polvo. Y si usamos las tapas de oculares y objetivos siempre lso tendremos a punto.
El mayor problema que pueden presentar es el de condensación en su interior, dado que los empleamos en condiciones atmosféricas en que el contraste de temperaturas puede ser brusco. En especial cuando los sacamos de un habitáculo (la casa o el coche) para situarlos en el exterior, con las bajas temperaturas nocturnas.
Es recomendable un periodo de aclimatación térmica de los instrumentos de observación.
Cuidados de los prismáticos
Evite tocar las lentes con los dedos: una minúscula capa de grasa siempre está presente sobre la piel, y esta güella queda sobre la óptica.
No utilice nunca ningún tipo de papel (ni siquiera pañuelos de papel) sobre superficies ópticas. El papel es sorprendentemente abrasivo y podría dañar los revestimientos de las lentes.
Utilice un paño de microfibra que no deje ningún rastro de pelusa, limpio, suave y seco.
Realice un movimiento circular en lugar de hacia arriba y hacia abajo, ya que es menos probable que las pequeñas impresiones que se dejen afecten el rendimiento de la lente.
No utilize ningún tipo de producto líquido de limpieza de cristales, que no este específicamente indicado por el fabricante.
Las lentes binoculares y telescópicas están recubiertas con capas de productos químicos para aumentar su transmisión de luz, reducir los reflejos y eliminar las aberraciones que crean franjas de colores alrededor de los objetos brillantes. Los recubrimientos modernos son bastante resistentes, pero siguen siendo vulnerables a los daños. Si se daña el revestimiento se habrá dañado la lente y, por lo tanto, los prismáticos.
Situe gel de sílice, en su estuche binocular, para evitar las humedades y posible proliferación de hongos.
Guarde siempre el estuche con los binoculares en forma horizontal, para que si se forman condensaciones la humedad no se quede sobre la lente.
Trucos para prismáticos
Se desconoce la razón por la que las tapas de lso prismáticos suelen ser de color negro, lo que las hace ideales para perderlas en la oscuridad.
Como atarlas al equipo no suele ser práctico, aconsejamos pintar algún símbolo fácilmente reconocible con puntura reflectante, ¡en ambas caras de la tapa! puesto que no sabemos de que parte va a caer.
Mejores marcas de prismáticos para astronomía
Existen diversa marcas que realizan binoculares aptos para la observación astronómica de gran calidad, des de los antiguos fabricantes japoneses como SNS, hasta marcas de nuestros días como Nikon, Olympus, Bresser. Y en espacial las marcas específicas de equipos astronómicos como Celestron, Orion, SkyGenius... que ofrecen productos óptimos, pensados para ser usados en la observación astronómica:
- 10×42
- Prisma de Porro
- Lentes fully multi coated
- Eye relief de 15 milímetros
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