Estrellas más brillantes del cielo

Actualmente difícilmente levantamos la cabeza para observar el cielo nocturno, y la contaminación lumínica no nos permite observar el cielo cómo se merece. Pero desde la antigüedad el hombre ha disfrutado del cielo estrellado, un espectáculo natural que antes de la proliferación de la luz eléctrica ofrecía un cielo 200 veces más oscuro.

Las estrellas más brillantes del firmamento reciben nombres que vienen de muy antiguo. Algunas tienen nombres tan antiguos que se remontan a los inicios del lenguaje escrito.
Cada cultura tenia sus nombre própios para designar las estrellas más brillantes.

En tiempos modernos la Unión Astronómica Internacional (UAI) ha comenzado a estandarizar los nombres de estrellas, para de una comunicación global más clara.

Como curiosidad cabe decir que la famosa estrella polar no és la más brillante del firmamento, aunque se encuentra dentro de las más brillantes.
Su importancia radica no en su brillo, sinó en su posición, que indica la situación del Polo Norte, muy importante históricamente para la navegación.

Observación de estrellas

La observación de las estrellas más brillantes del cielo se puede realizar a simple vista.

Debemos saber que el cielo nocturno no muestra las mismas estrellas en invierno que en verano.

El color de las estrellas

Cada estrella tiene un color y un brillo distintos.

El color de las estrellas varían en función de su temperatura: las de de color blanco-azulado son estrellas más calientes y las estrellas de color anaranjado-rojizo son menos calientes.

Según su color podemos clasificar las estrellas en siete tipos, designados con las letras O, B, A, F, G, K, y M. Que a su vez se subdividen en números, con el 0 para las estrellas más calientes y 9 para las más frías.

Temperatura de las estrellas
Infografía que muestra la temperatura de las estrellas y su color.

Las estrellas jóvenes (que son más grandes y calientes) tienen un color azulado y se catalogan cómo estrellas de tipo O. Mientras que, las estrellas más viejas (que son más pequeñas y frías) tienen un color rojizo y se clasifican como estrellas de tipo M.

Tamaño de las estrellas
Infografía que muestra el tamaño de las estrellas y su color (de Wikipedia).

Tabla de clasificación estelar de Harvard

El sistema de Harvard es un esquema de clasificación unidimensional de la astrónoma Annie Jump Cannon, donde las estrellas se agrupan según sus características espectrales por letras individuales del alfabeto, y opcionalmente con subdivisiones numéricas.

Clasificación Color Temperatura (ºK) Ejemplos
O azul-violeta 40.000-25.000 S Monocerotis, 48 Orionis
B blanco-azul 25.000-11.000 Rigel, Spica
A blanco 11.000-7.500 Vega, Sirio A
F blanco-amarillo 7.500-6.000 Proción, Canopus
G amarillo 6.000-5.000 Sol, Beta Aquarii
K naranja 5.000-3.500 Arturo, Albireo A
M rojo 3.500-3.000 Betelgeuse, Beta Andromedae

El Sol es una estrella de tamaño medio y color amarillento. Su temperatura en la superficie es de unos 5000-6000 grados Kelvin y se considera una estrella de categoría G2.

Carta celeste con las principales estrellas según la clasificación estelar de Harvard

En la siguiente carta celeste podemos ver las constelaciones con sus principales estrellas según la clasificación estelar de Harvard.

Principales estrellas en las constelaciones
Principales estrellas situadas en sus constelaciones

Clasificación espectral de Yerkes

Sin embargo, la clasificación espectral de Yerkes o sistema MKK, introducido en 1943 por William Wilson Morgan, Philip C. Keenan, y Edith Kellman del Observatorio Yerkes, tiene en cuenta tanto la temperatura estelar cómo la gravedad superficial, que influye en la luminosidad. Por lo que resulta ser una clasificación más concreta.

La clasificación espectral de Yerkes divide las estrellas en 9 tipos:

  • 0 – Hipergigante
  • Ia – Supergigante muy luminosa
  • Ib – Supergigante de menor luminosidad
  • II – Gigante luminosa
  • III – Gigante
  • IV – Subgigante
  • V – Estrellas de la secuencia principal enanas
  • VI – Subenana
  • VII – Enana blanca

Tabla de clasificación estelar de Yerkes:

Clase de luminosidad Descripción Ejemplos
0o Ia+ hipergigantes o supergigantes extremadamente luminosos Cygnus OB2#12 – B3-4Ia+ ​
Ia supergigantes luminosos Eta Canis Majoris – B5Ia​
lab supergigantes luminosos medianos Gamma Cygni] – F8Iab ​
lb supergigantes menos luminoso. Zeta Persei – B1Ib ​
II gigantes luminosas Beta Leporis – G0II ​
III gigantes normales Arcturus – K0III ​
IV subgigantes Gamma Cassiopeiae – B0.5IVpe ​
V enanas (estrellas de la secuencia principal) Achernar – B6Vep ​
sd (prefijo) o VI subenanas HD 149382 – sdB5 or B5VI
D (prefijo) o VII enanas blanca van Maanen 2 – DZ8
Tabla de clasificación estelar de Yerkes
  • Se consideran estrellas hipergigantes las que cuentan con hasta 100 M (la masa de nuestro Sol), aproximándose al límite teórico máximo de 120 M.
  • Las estrellas supergigantes, en cambio, tienen una masa de entre 10 y 50 M, y dimensiones de hasta 1000 veces el de nuestro Sol.
  • Las estrellas gigantes acostumbran a tener un radio de entre 10 y 100 veces el radio solar.
  • Las estrellas subgigantes son las que han fusionado todo el hidrógeno de sus núcleos. Son más brillantes que las enanas de la secuencia principal, pero menos que las gigantes.
  • Las estrellas enanas forman parte de la secuencia principal, que engloba la mayor parte de las estrellas del universo. Nuestro Sol es una enana amarilla.
  • Las estrellas subenanas tienen una luminosidad entre 1,5 y 2 magnitudes por debajo de las de la secuencia principal pero con el mismo tipo espectral.
  • Las estrellas enanas blancas, por último, son el remanente de estrellas que se han quedado sin combustible nuclear. Son las más numerosas del universo junto a las enanas rojas, y se calcula que el 97% de las estrellas conocidas pasarán por esta fase.

Lista de las estrellas mas brillantes

Lista de las 90 estrellas individuales más brillantes del firmamento hasta magnitud +2,50:

EstrellaBayer MagnitudDistanciaTipo
Sirioα Canis Majoris -1,47 8,6Enana blanca
Canopusα Carinae -0,72 310Supergigante blanco-amarilla
Alfa Centauriα1 Centauri -0,27 4,4Enana amarilla
Arturoα Bootis -0,04 (variable)37Gigante naranja
Vegaα Lyrae 0,03 25Gigante blanca
Rígelβ Orionis 0,12 770Supergigante azul
Procyonα Canis Minoris 0,34 11Supergigante azul
Achernarα Eridani 0,5 140Gigante blanca
Betelgeuseα Orionis 0,58 (variable)430Supergigante roja
Hadar o Agenaβ Centauri 0,6 530Gigante blanca
Capella Aα1 Aurigae 0,71 42Gigante amarilla
Altairα Aquilae 0,77 17Enana blanca
Aldebaránα Tauri 0,85 (variable)65Gigante naranja
Capella Bα2 Aurigae 0,96 42Gigante amarilla
Espigaα Virginis 1,04 260Gigante azul
Antaresα Scorpii 1,09 600Supergigante roja
Póluxβ Geminorum 1,15 34Gigante roja
Fomalhautα Piscis Austrini 1,16 25Enana-subgigante blanca
Denebα Cygni 1,25 3200Supergigante blanca
Becrux o Mimosaβ Crucis Australis 1,3 280Subgigante azul
Rigil Kentaurus Bα2 Centauri 1,33 4,4
Regulusα Leonis 1,35 77Subgigante azul
Ácrux Aα1 Crucis Australis 1,4 320Subgigante azul
Adharaε Canis Majoris 1,51 430
Shaulaλ Scorpii 1,62 700Subgigante azul
Gacruxγ Crucis Australis 1,63 88Gigante roja
Bellatrixγ Orionis 1,64 240Gigante azul
Elnathβ Tauri 1,68 130Gigante azul
Miaplacidusβ Carinae 1,7 110
Alnilamε Orionis 1,7 1300Supergigante azul
Alnitak Aζ1 Orionis 1,7 820Supergigante azul
Al Nairα Gruis 1,74 100
Aliothε Ursae Majoris 1,76 81
Gamma2 Velorum Aγ12 Velorum 1,78 840
Kaus Australisε Sagittarii 1,8 140
Mirfakα Persei 1,82 590
Wezenδ Canis Majoris 1,84 1800
Benetnasch o Alkaidη Ursae Majoris 1,85 100
Sargasθ Scorpii 1,86 270Gigante blanco-amarilla
Dubhe Aα1 Ursae Majoris 1,87 120
Alhenaγ Geminorum 1,9 100
Peacockα Pavonis 1,91 180
Atriaα Trianguli Australis 1,92 420
Cástor Aα1 Geminorum 1,96 52
Murzim o Mirzamβ Canis Majoris 1,98 500
Alfardα Hydrae 2 180
Hamalα Arietis 2 66
Polarisα Ursae Minoris 2,01 (variable)430
Delta Velorum Aδ1 Velorum 2,03 80
Deneb Kaitosβ Ceti 2,04 96
Saiphκ Orionis 2,05 720
Nunkiσ Sagittarii 2,06 220
Menkentθ Centauri 2,06 61
Alpheratzα Andromedae 2,06 97
Miraβ Andromedae 2,06 200
Kochabβ Ursae Minoris 2,08 130
Ácrux Bα2 Crucis Australis 2,09 320
Ras Alhagueα Ophiuchi 2,1 47
Algolβ Persei 2,12 (variable)93
Beta Gruisβ Gruis 2,13 170
Denébolaβ Leonis 2,14 36
Naosζ Puppis 2,21 1400
Lambda Velorumλ Velorum 2,23 570
Etaminγ Draconis 2,23 150
Gemma A / Alphecca Aα1 Coronae Borealis 2,24 75
Sadrγ Cygni 2,24 1500
Schedarα Cassiopeiae 2,25 230
Aspidiskeι Carinae 2,25 690
Almach Aγ1 Andromedae 2,26 350
Mizar Aζ1 Ursae Majoris 2,27 78
Caphβ Cassiopeiae 2,27 54
Épsilon Centauriε Centauri 2,27 380
Algieba Aγ1 Leonis 2,28 130
Alfa Lupiα Lupi 2,28 550
Dschubbaδ Scorpii 2,29 400
Weiε Scorpii 2,29 65
Eta Centauriη Centauri 2,32 310
Merakβ Ursae Majoris 2,35 79
Ankaaα Phoenicis 2,37 77
Girtabκ Scorpii 2,38 460
Gamma Cassiopeiaeγ Cassiopeiae 2,39 610
Enifε Pegasi 2,4 670
Aludraη Canis Majoris 2,4 3200
Avior Aε1 Carinae 2,4 630
Scheatβ Pegasi 2,42 200
Phecdaγ Ursae Majoris 2,43 84
Alderaminα Cephei 2,44 49
Kappa Velorumκ Velorum 2,46 540
Markabα Pegasi 2,49 140
Giennahε Cygni 2,5 72


Consulta las estrellas más brillantes por constelación


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