Estrellas más brillantes del cielo

Actualmente difícilmente levantamos la cabeza para observar el cielo nocturno, y la contaminación lumínica no nos permite observar el cielo cómo se merece. Pero desde la antigüedad el hombre ha disfrutado del cielo estrellado, un espectáculo natural que antes de la proliferación de la luz eléctrica ofrecía un cielo 200 veces más oscuro.

Las estrellas más brillantes del firmamento reciben nombres que vienen de muy antiguo. Algunas tienen nombres tan antiguos que se remontan a los inicios del lenguaje escrito.
Cada cultura tenia sus nombre própios para designar las estrellas más brillantes.

En tiempos modernos la Unión Astronómica Internacional (UAI) ha comenzado a estandarizar los nombres de estrellas, para de una comunicación global más clara.

Como curiosidad cabe decir que la famosa estrella polar no és la más brillante del firmamento, aunque se encuentra dentro de las más brillantes.
Su importancia radica no en su brillo, sinó en su posición, que indica la situación del Polo Norte, muy importante históricamente para la navegación.

Observación de estrellas

La observación de las estrellas más brillantes del cielo se puede realizar a simple vista.

Debemos saber que el cielo nocturno no muestra las mismas estrellas en invierno que en verano.

El color de las estrellas

Cada estrella tiene un color y un brillo distintos.

El color de las estrellas varían en función de su temperatura: las de de color blanco-azulado son estrellas más calientes y las estrellas de color anaranjado-rojizo son menos calientes.

Según su color podemos clasificar las estrellas en siete tipos, designados con las letras O, B, A, F, G, K, y M. Que a su vez se subdividen en números, con el 0 para las estrellas más calientes y 9 para las más frías.

Las estrellas jóvenes (que son más grandes y calientes) tienen un color azulado y se catalogan cómo estrellas de tipo O. Mientras que, las estrellas más viejas (que son más pequeñas y frías) tienen un color rojizo y se clasifican como estrellas de tipo M.

Tabla de clasificación estelar de Harvard

El sistema de Harvard es un esquema de clasificación unidimensional de la astrónoma Annie Jump Cannon, donde las estrellas se agrupan según sus características espectrales por letras individuales del alfabeto, y opcionalmente con subdivisiones numéricas.

El Sol es una estrella de tamaño medio y color amarillento. Su temperatura en la superficie es de unos 5000-6000 grados Kelvin y se considera una estrella de categoría G2.

Carta celeste con las principales estrellas según la clasificación estelar de Harvard

En la siguiente carta celeste podemos ver las constelaciones con sus principales estrellas según la clasificación estelar de Harvard.

Clasificación espectral de Yerkes

Sin embargo, la clasificación espectral de Yerkes o sistema MKK, introducido en 1943 por William Wilson Morgan, Philip C. Keenan, y Edith Kellman del Observatorio Yerkes, tiene en cuenta tanto la temperatura estelar cómo la gravedad superficial, que influye en la luminosidad. Por lo que resulta ser una clasificación más concreta.

La clasificación espectral de Yerkes divide las estrellas en 9 tipos:

• 0 – Hipergigante
• Ia – Supergigante muy luminosa
• Ib – Supergigante de menor luminosidad
• II – Gigante luminosa
• III – Gigante
• IV – Subgigante
• V – Estrellas de la secuencia principal enanas
• VI – Subenana
• VII – Enana blanca

Tabla de clasificación estelar de Yerkes:

• Se consideran estrellas hipergigantes las que cuentan con hasta 100 M (la masa de nuestro Sol), aproximándose al límite teórico máximo de 120 M.
• Las estrellas supergigantes, en cambio, tienen una masa de entre 10 y 50 M, y dimensiones de hasta 1000 veces el de nuestro Sol.
• Las estrellas gigantes acostumbran a tener un radio de entre 10 y 100 veces el radio solar.
• Las estrellas subgigantes son las que han fusionado todo el hidrógeno de sus núcleos. Son más brillantes que las enanas de la secuencia principal, pero menos que las gigantes.
• Las estrellas enanas forman parte de la secuencia principal, que engloba la mayor parte de las estrellas del universo. Nuestro Sol es una enana amarilla.
• Las estrellas subenanas tienen una luminosidad entre 1,5 y 2 magnitudes por debajo de las de la secuencia principal pero con el mismo tipo espectral.
• Las estrellas enanas blancas, por último, son el remanente de estrellas que se han quedado sin combustible nuclear. Son las más numerosas del universo junto a las enanas rojas, y se calcula que el 97% de las estrellas conocidas pasarán por esta fase.

Lista de las estrellas mas brillantes

Lista de las 90 estrellas individuales más brillantes del firmamento hasta magnitud +2,50: