Cometa Howell / 88P

Este cometa de periodo corto (5,48 años) fue descubierto el 29 de agosto de 1981 por la astrónoma estadounidense Ellen Suzanne Howell, siendo todavía estudiante, cuando buscaba supernovas en las placas fotográficas el telescopio Schmidt de 46 cm. del Observatorio Palomar.
El cálculo de su órbita indicó que el cometa había pasado a 0,6 UA de Júpiter durante 1978, lo que perturbó la distancia original del perihelio de 1,9 AU, acercándola más al Sol.
En septiembre de 2031 el cometa pasará a 11.100.000 kilómetros de distancia de Marte.
Lo más cerca que pasará el cometa de la Tierra es 0,76 UA (114 millones de km; 71 millones de millas), cosa que sucederá en junio de 2042.
El 26 de septiembre de 2020 alcanza el perihelio: el punto de la órbita más cercano al Sol. Cuando alcanza un pico de alrededor de la novena magnitud.
Aunque el cometa será visible desde las latitudes medias del norte durante todo el otoño, los observadores en el hemisferio sur obtendrán las mejores vistas.