Es el planeta más grande del Sistema Solar, un gigante gaseoso que gira a gran velocidad, claramente visible en el cielo nocturno a simple vista, por ser uno de los objetos celestes mas brillantes.
Por ser el más brillante, se le asigno el nombre del dios encargado de las leyes y el orden romano (Zeus en la mitología griega).
A simple vista podemos identificarlo fácilmente como un punto fijo de color blanco-amarillento sobre leas estrellas titilantes.
Mediante unos prismáticos podremos ver cuatro de sus satélites (los mas grandes) descubiertos por Galileo en 1610.
Con un telescopio podremos apreciar la Gran Mancha Roja y las diferentes franjas de la atmósfera.
Como Júpiter tiene un período de rotación muy rápido (de menos de 10 horas) podemos apreciar claramente su achatamiento en los polos, producto de esta elevada velocidad de rotación.
Esta también genera estas franjas claras y oscuras que se alternan: las claras corresponden a nubes calientes que ascienden, y las oscuras a nubes frías que descienden.
Al sur del planeta podemos ver la Gran Mancha Roja, que no es una borrasca sino un anticiclón (una zona sin nubes) y que también se mueve muy rápido, cruzando el planeta en tan solo tres horas, por lo que si tenemos la suerte de que sea visible su desplazamiento es perceptible durante una observación (al cabo de una hora veremos claramente como ha cambiado de posición).
Se conocen 95 satélites de Júpiter, lo que convierte este planeta en el segundo con más lunas de órbitas razonablemente estables del Sistema Solar, tras Saturno. El satélite más grande es Ganímedes (con un diámetro de 5262 km) y el más pequeño S/2003 J 9 (con un diámetro de aproximadamente 1 km).
Los más masivos de los satélites son los satélites galileanos (Ganímedes, Calisto, Io y Europa), que fueron descubiertos de forma independiente en 1610 por Galileo Galilei (con su telescopio de 30 aumentos) y Simon Marius y fueron los primeros objetos encontrados que orbitaban un cuerpo que no era ni la Tierra ni el Sol.
A finales del siglo XIX, ya se habían descubierto docenas de lunas jovianas mucho más pequeñas, que fueron nombradas con nombres de amantes o hijas del dios romano Júpiter o de su equivalente griego Zeus.
Con la ayuda de la fotografía, los descubrimientos se sucedieron rápidamente durante el curso del siglo XX.
Himalia fue descubierto en 1904, Elara en 1905, Pasífae en 1908, Sinope en 1914, Lisitea y Carmen en 1938, Anance en 1951 y Leda en 1974.
En el momento en que las naves Voyager llegaron a Júpiter, en 1979, ya se habían descubierto 13 satélites, entre los que no había Temisto, que fue observado en 1975, pero quedó perdido hasta el año 2000 a causa de datos insuficientes iniciales respecto a la observación. La nave del programa Voyager descubrió otras tres lunas interiores en 1979: Metis, Adrastea y Tebe.
Ningún satélite fue descubierto durante las dos siguientes décadas (en los años 80 y 90), pero entre octubre de 1999 y febrero de 2003, los investigadores detectaron otras 34 lunas utilizando grandes telescopios terrestres.
Se trata de satélites pequeños, de órbita larga, excéntrica, generalmente retrógrada, y de una media de 3 km de diámetro (la más larga de 9 km). Se cree que todos estos satélites podrían ser asteroides o comillas capturados, posiblemente fragmentados en varias piezas.
En 2021, Scott S. Sheppard y su equipo utilizaron el telescopio Subaru en Mauna Kea, Hawái, y descubrieron dos satélites irregulares más de Neptuno, los cuales fueron anunciados en febrero de 2024. Estos dos satélites se designaron provisionalmente S/2002 N 5 y S/2021 N 1. Siendo el primero un satélite que se redescubrió, ya que se había identificado en septiembre de 2002 pero posteriormente no pudo volver a ser identificado.
Los satélites galileanos son, de lejos, los objetos más grandes y masivos que orbitan en torno a Júpiter: las 75 lunas conocidas restantes junto con los anillos son apenas el 0,003% del total de la masa orbitante.
De los satélites de Júpiter, ocho son satélites regulares con órbitas prógradas y casi circulares que no están muy inclinadas respecto al plan ecuatorial joviano. Cuatro de estos ocho son los satélites galileanos, que son casi esféricos a causa de su masa planetaria, y serían considerados al menos planetas enanos si estuvieran en órbita directa alrededor del Sol. Los otros cuatro (Metis, Adrastea, Amaltea y Tebe) son mucho más pequeños y cercanos a Júpiter, y son fuente del polvo que constituye sus anillos. El resto de lunas son satélites irregulares, cuyas órbitas prógradas y retrógradas están mucho más alejadas del planeta y tienen elevadas inclinaciones y excentricidades; estas lunas fueron probablemente capturadas por Júpiter de la órbita solar.
Veintidós de los satélites irregulares todavía no han sido nombrados oficialmente.
| | Nombre | Radio (Km) | Distancia (Km) | Período (d) | Descubrimiento |
|---|
| I | Ío | 1,818.1±0.1 | 421 800 | 1769 | Descubrimieto anunciado en 1610 por Galileo |
| II | Europa | 1560.7±0.7 | 671 100 | 3551 | Descubrimieto anunciado en 1610 por Galileo |
| III | Ganimedes | 2,634.1±0.3 | 1 070 400 | 7155 | Descubrimieto anunciado en 1610 por Galileo |
| IV | Calisto | 2,408.4±0.3 | 1 882 700 | 16.69 | Descubrimieto anunciado en 1610 por Galileo |
| V | Amalthea | 83.5±2 | 181 400 | 498 | Descubrimieto anunciado en 1892 por Barnard |
| VI | Himalia | 67±10 | 11 461 000 | 250.56 | Descubrimieto anunciado en 1904 por Perrine |
| VII | Elara | 43 | 11 741 000 | 259.64 | Descubrimieto anunciado en 1905 por Perrine |
| VIII | Pasiphae | 30 | 23 624 000 | 743.63 (r) | Descubrimieto anunciado en 1908 por Melotte |
| IX | Sinope | 19 | 23 939 000 | 758.90 (r) | Descubrimieto anunciado en 1914 por Nicholson |
| X | Lysithea | 18 | 11 717 000 | 259.20 | Descubrimieto anunciado en 1938 por Nicholson |
| XI | Carme | 23 | 23 404 000 | 734.17 (r) | Descubrimieto anunciado en 1938 por Nicholson |
| XII | Ananke | 14 | 21 276 000 | 629.77 (r) | Descubrimieto anunciado en 1951 por Nicholson |
| XIII | Leda | 10 | 11 165 000 | 240.92 | Descubrimieto anunciado en 1974 por Kowal |
| XIV | Thebe | 49.3±2.0 | 221 900 | 675 | Descubrimieto anunciado en 1979 por Synnott (Voyager 1) |
| XV | Adrastea | 8.2±2.0 | 129 000 | 298 | Descubrimieto anunciado en 1979 por Jewitt, Danielson (Voyager 1) |
| XVI | Metis | 21.5±2.0 | 128 000 | 295 | Descubrimieto anunciado en 1979 por Synnott (Voyager 1) |
| XVII | Callirrhoe | 4.3 | 24 103 000 | 758.77 (r) | Descubrimieto anunciado en 2000 por Scotti, Spahr, McMillan, Larsen, Montani, Gleason, Gehrels |
| XVIII | Themisto | 4 | 7 284 000 | 130.02 | Descubrimieto anunciado en 1975/2000 por Kowal and Roemer (original) & Sheppard, Jewitt, Fernández, |
| XIX | Megaclite | 2.7 | 23 493 000 | 752.86 (r) | Descubrimieto anunciado en 2000 por Sheppard, Jewitt, Fernández, Magnier, Dahm, Evans |
| XX | Taygete | 2.5 | 23 280 000 | 732.41 (r) | Descubrimieto anunciado en 2000 por Sheppard, Jewitt, Fernández, Magnier, Dahm, Evans |
| XXI | Chaldene | 1.9 | 23 100 000 | 723.72 (r) | Descubrimieto anunciado en 2000 por Sheppard, Jewitt, Fernández, Magnier, Dahm, Evans |
| XXII | Harpalyke | 2.2 | 20 858 000 | 623.32 (r) | Descubrimieto anunciado en 2000 por Sheppard, Jewitt, Fernández, Magnier, Dahm, Evans |
| XXIII | Kalyke | 2.6 | 23 483 000 | 742.06 (r) | Descubrimieto anunciado en 2000 por Sheppard, Jewitt, Fernández, Magnier, Dahm, Evans |
| XXIV | Iocaste | 2.6 | 21 060 000 | 631.60 (r) | Descubrimieto anunciado en 2000 por Sheppard, Jewitt, Fernández, Magnier, Dahm, Evans |
| XXV | Erinome | 1.6 | 23 196 000 | 728.46 (r) | Descubrimieto anunciado en 2000 por Sheppard, Jewitt, Fernández, Magnier, Dahm, Evans |
| XXVI | Isonoe | 1.9 | 23 155 000 | 726.23 (r) | Descubrimieto anunciado en 2000 por Sheppard, Jewitt, Fernández, Magnier, Dahm, Evans |
| XXVII | Praxidike | 3.4 | 20 908 000 | 625.39 (r) | Descubrimieto anunciado en 2000 por Sheppard, Jewitt, Fernández, Magnier, Dahm, Evans |
| XXVIII | Autonoe | 2 | 24 046 000 | 760.95 (r) | Descubrimieto anunciado en 2001 por Sheppard, Jewitt, Kleyna |
| XXIX | Thyone | 2 | 20 939 000 | 627.21 (r) | Descubrimieto anunciado en 2001 por Sheppard, Jewitt, Kleyna |
| XXX | Hermippe | 2 | 21 131 000 | 633.9 (r) | Descubrimieto anunciado en 2001 por Sheppard, Jewitt, Kleyna |
| XXXI | Aitne | 1.5 | 23 229 000 | 730.18 (r) | Descubrimieto anunciado en 2001 por Sheppard, Jewitt, Kleyna |
| XXXII | Eurydome | 1.5 | 22 865 000 | 717.33 (r) | Descubrimieto anunciado en 2001 por Sheppard, Jewitt, Kleyna |
| XXXIII | Euanthe | 1.5 | 20 797 000 | 620.49 (r) | Descubrimieto anunciado en 2001 por Sheppard, Jewitt, Kleyna |
| XXXIV | Euporie | 1 | 19 304 000 | 550.74 (r) | Descubrimieto anunciado en 2001 por Sheppard, Jewitt, Kleyna |
| XXXV | Orthosie | 1 | 20 720 000 | 622.56 (r) | Descubrimieto anunciado en 2001 por Sheppard, Jewitt, Kleyna |
| XXXVI | Sponde | 1 | 23 487 000 | 748.34 (r) | Descubrimieto anunciado en 2001 por Sheppard, Jewitt, Kleyna |
| XXXVII | Kale | 1 | 23 217 000 | 729.47 (r) | Descubrimieto anunciado en 2001 por Sheppard, Jewitt, Kleyna |
| XXXVIII | Pasithee | 1 | 23 004 000 | 719.44 (r) | Descubrimieto anunciado en 2001 por Sheppard, Jewitt, Kleyna |
| XXXIX | Hegemone | 1.5 | 23 577 000 | 739.88 (r) | Descubrimieto anunciado en 2003 por Sheppard, Jewitt, Kleyna, Fernández |
| XL | Mneme | 1 | 21 035 000 | 620.04 (r) | Descubrimieto anunciado en 2003 por Gladman, Allen |
| XLI | Aoede | 2 | 23 980 000 | 761.50 (r) | Descubrimieto anunciado en 2003 por Sheppard, Jewitt, Kleyna, Fernández, Hsieh |
| XLII | Thelxinoe | 1 | 21 164 000 | 628.09 (r) | Descubrimieto anunciado en 2003 por Sheppard, Jewitt, Kleyna, Gladman, Kavelaars, Petit, Allen |
| XLIII | Arche | 1.5 | 23 355 000 | 731.95 (r) | Descubrimieto anunciado en 2002 por Sheppard, Meech, Hsieh, Tholen, Tonry |
| XLIV | Kallichore | 1 | 23 288 000 | 728.73 (r) | Descubrimieto anunciado en 2003 por Sheppard, Jewitt, Kleyna, Fernández |
| XLV | Helike | 2 | 21 069 000 | 626.32 (r) | Descubrimieto anunciado en 2003 por Sheppard, Jewitt, Kleyna, Fernández, Hsieh |
| XLVI | Carpo | 1.5 | 17 058 000 | 456.30 | Descubrimieto anunciado en 2003 por Sheppard, Gladman, Kavelaars, Petit, Allen, Jewitt, Kleyna |
| XLVII | Eukelade | 2 | 23 328 000 | 730.47 (r) | Descubrimieto anunciado en 2003 por Sheppard, Jewitt, Kleyna, Fernández, Hsieh |
| XLVIII | Cyllene | 1 | 23 809 000 | 752 (r) | Descubrimieto anunciado en 2003 por Sheppard, Jewitt, Kleyna |
| XLIX | Kore | 1 | 24 543 000 | 779.17 (r) | Descubrimieto anunciado en 2003 por Sheppard, Jewitt, Kleyna |
| L | Herse | 1 | 22 983 000 | 714.51 (r) | Descubrimieto anunciado en 2003 por Gladman, Sheppard, Jewitt, Kleyna, Kavelaars, Petit, Allen |
| LI | S/2010 J 1 | 1 | 23 314 335 | 723.2 (r) | Descubrimieto anunciado en 2010 por Jacobson, Brozović, Gladman, Alexandersen |
| LII | S/2010 J 2 | 0.5 | 20 307 150 | 588.1 (r) | Descubrimieto anunciado en 2010 por Veillet |
| LIII | Dia | 2 | 12 570 000 | 287.93 | Descubrimieto anunciado en 2001 por Sheppard, Jewitt, Kleyna, Fernández, Hsieh |
| LIV | S/2016 J 1 | 3 | 20 595 480 | 602.7 (r) | Descubrimieto anunciado en 2016 por Sheppard |
| LV | S/2003 J 18 | 1 | 20 426 000 | 596.58 (r) | Descubrimieto anunciado en 2003 por Gladman, Sheppard, Jewitt, Kleyna, Kavelaars, Petit, Allen |
| LVI | S/2011 J 2 | 0.5 | 23 329 710 | 726.8 (r) | Descubrimieto anunciado en 2011 por Sheppard |
| LVII | Eirene | 2 | 23 498 000 | 738.74 (r) | Descubrimieto anunciado en 2003 por Sheppard, Jewitt, Kleyna, Fernández, Hsieh |
| LVIII | Philophrosyne | 1 | 22 630 000 | 689.77 (r) | Descubrimieto anunciado en 2003 por Sheppard, Jewitt, Kleyna, Fernández |
| LIX | S/2017 J 1 | 2 | 23 483 978 | 734.2 (r) | Descubrimieto anunciado en 2017 por Sheppard |
| LX | Eupheme | 1 | 20 224 000 | 583.88 (r) | Descubrimieto anunciado en 2003 por Sheppard, Jewitt, Kleyna, Fernández, Hsieh |
| LXI | S/2003 J 19 | 1 | 23 535 000 | 740.43 (r) | Descubrimieto anunciado en 2003 por Gladman, Sheppard, Jewitt, Kleyna, Kavelaars, Petit, Allen |
| LXII | Valetudo | 0.5 | 18 928 095 | 532.0 | Descubrimieto anunciado en 2016 por Sheppard |
| LXIII | S/2017 J 2 | 1 | 23 240 957 | 723.8 (r) | Descubrimieto anunciado en 2017 por Sheppard |
| LXIV | S/2017 J 3 | 1 | 20 639 315 | 605.8 (r) | Descubrimieto anunciado en 2017 por Sheppard |
| LXV | Pandia | 1 | 11 494 801 | 251.8 (r) | Descubrimieto anunciado en 2017 por Sheppard |
| LXVI | S/2017 J 5 | 1 | 23 169 389 | 720.5 (r) | Descubrimieto anunciado en 2017 por Sheppard |
| LXVII | S/2017 J 6 | 1 | 22 394 682 | 684.7 (r) | Descubrimieto anunciado en 2017 por Sheppard |
| LXVIII | S/2017 J 7 | 1 | 20 571 458 | 602.8 (r) | Descubrimieto anunciado en 2017 por Sheppard |
| LXIX | S/2017 J 8 | 0.5 | 23 174 446 | 720.7 (r) | Descubrimieto anunciado en 2017 por Sheppard |
| LXX | S/2017 J 9 | 1 | 21 429 955 | 640.9 (r) | Descubrimieto anunciado en 2017 por Sheppard |
| LXXI | Ersa | 1.5 | 11 453 004 | 250.4 (r) | Descubrimieto anunciado en 2018 por Sheppard |
| LXXII | S/2011 J 1 | 0.5 | 20 155 290 | 580.7 (r) | Descubrimieto anunciado en 2011 por Sheppard |
| S/2021 J 3 | 1 | 20 776 700 | −618.33 | Descubrimiento anunciado en 2021 por Sheppard |
| S/2011 J 3 | 1.5 | 11 716 800 | +259.84 | Descubrimiento anunciado en 2011 por Sheppard |
| S/2016 J 3 | 1 | 22 719 300 | −713.64 | Descubrimiento anunciado en 2016 por Sheppard |
| S/2016 J 4 | 0.5 | 23 113 800 | −727.01 | Descubrimiento anunciado en 2016 por Sheppard |
| S/2022 J 3 | 0.5 | 21 047 700 | −630.67 | Descubrimiento anunciado en 2022 por Sheppard |
| S/2022 J 2 | 0.5 | 23 013 800 | −781.56 | Descubrimiento anunciado en 2022 por Sheppard |
| S/2022 J 1 | 0.5 | 22 725 200 | −738.33 | Descubrimiento anunciado en 2022 por Sheppard |
| S/2021 J 6 | 0.5 | 22 870 300 | −720.97 | Descubrimiento anunciado en 2021 por Sheppard et al. |
| S/2021 J 5 | 1 | 23 414 600 | −747.74 | Descubrimiento anunciado en 2021 por Sheppard et al. |
| S/2021 J 4 | 0.5 | 23 019 700 | −728.28 | Descubrimiento anunciado en 2021 por Sheppard |
| S/2018 J 2 | 1.5 | 11 419 700 | +249.92 | Descubrimiento anunciado en 2018 por Sheppard |
| S/2018 J 3 | 0.5 | 23 400 300 | −747.02 | Descubrimiento anunciado en 2018 por Sheppard |
| S/2018 J 4 | 1 | 16 328 500 | +427.63 | Descubrimiento anunciado en 2018 por Sheppard |
| S/2021 J 1 | 0.5 | 20 954 700 | −627.14 | Descubrimiento anunciado en 2021 por Sheppard |
| S/2021 J 2 | 0.5 | 20 926 600 | −625.14 | Descubrimiento anunciado en 2021 por Sheppard |
| S/2003 J 16 | 1 | 20 956 000 | 616.33 (r) | Descubrimiento anunciado en 2003 por Gladman, Sheppard, Jewitt, Kleyna, Kavelaars, Petit, Allen |
| S/2003 J 2 | 1 | 28 455 000 | 981.55 (r) | Descubrimiento anunciado en 2003 por Sheppard, Jewitt, Kleyna, Fernández, Hsieh |
| S/2003 J 23 | 1 | 23 566 000 | 732.45 (r) | Descubrimiento anunciado en 2004 por Sheppard, Jewitt, Kleyna, Fernández |
| S/2003 J 24 | 1 | 22 887 400 | 721 (r) | Descubrimiento anunciado en 2021 por Sheppard et al. |
| S/2003 J 4 | 1 | 23 933 000 | 755.26 (r) | Descubrimiento anunciado en 2003 por Sheppard, Jewitt, Kleyna, Fernández, Hsieh |
| S/2003 J 9 | 0.5 | 23 388 000 | 733.30 (r) | Descubrimiento anunciado en 2003 por Sheppard, Jewitt, Kleyna, Fernández |
| S/2003 J 12 | 0.5 | 17 833 000 | 489.72 (r) | Descubrimiento anunciado en 2003 por Sheppard, Jewitt, Kleyna, Fernández |
| S/2003 J 10 | 1 | 23 044 000 | 716.25 (r) | Descubrimiento anunciado en 2003 por Sheppard, Jewitt, Kleyna, Fernández |
El planeta Júpiter tiene 95 satélites conocidos con designación permanente.
